Мировой рекорд по эффективности солнечной панели выглядит так: 50% в лабораторных условиях и 40% — при полевых испытаниях.
Отдельные типы солнечной энергии могут иметь эффективность, скажем, 8% — то есть 92% солнечного света просто отражается в атмосферу и лишь малая часть поглощается и собирается в виде энергии. Отметим, что это число является лишь математическим примером; большинство панелей имеют эффективность от 15 до 18 процентов. Объединив технологии из шести различных солнечных элементов, исследователи смогли многократно повысить эффективность панелей.
В панели, поставившей рекорд, сосредоточено в общей сложности 140 слове шести различных материалов. Несмотря на такую внушительную цифру, толщина поверхностного слоя составляет лишь треть от толщины человеческого волоса. Это стало возможным благодаря полупроводникам, тщательно организованным и упорядоченным инженерами в единую сеть. Работы с участием этих полупроводников уже заработали 7 Нобелевских премий в области физики и заработали десятки миллиардов долларов крупнейшим производителям микросхем. Что ж, возможно в будущем именно они и станут тем фундаментом, благодаря которому мы сможем использовать практически 100% экологически чистой энергии.